據報道，每年有400多萬升空氣進入人體的肺部，為我們的身體提供維持生命所必需的氧氣。盡管它們看起來透明無菌，但我們每天呼吸的空氣其實充滿了生命。科學家指出，1立方千米的空氣攜帶數百萬個細菌、藻類、病毒、真菌、蘚、孢子和花粉等微生物成分。

空氣中的這些成分被統稱為生物浮塵，在正常情況下它們大部分是無害的，但有些成分卻是很多疾病，包括過敏、霉菌病甚至嚴重的細菌和病毒感染的罪魁禍首。但現代科學對造成流感、肺炎和其他普通疾病的微生物生活的空氣環境知之甚少，對空氣中會導致罕見卻致命疾病的病菌的情況了解得更是不多。科學家表示，目前對埃博拉病毒、拉沙病毒和導致非洲和南美很多人喪命的其他病毒的研究就是這樣。

隨后幾十年，科學家發現，結核病、脊髓灰質炎、白喉、肺炎和流感等疾病都是通過空氣傳播的，但它們的源頭在哪里還不清楚。

疫苗和抗菌素有效地阻止了傳染漬的蔓延，它們的出現使大氣生物學在醫學上具有更重要的地位。

幸運的是，生物和生態學家一直對這些寄居在空氣里的、看不見的微生物進行研究。同時科學家還對電、重力、電磁輻射、氣溫和氣流等現象進行了研究。1930-1960年，通過飛機和熱氣球，科學家發現大氣高層也含有大量的細菌。

生物學家跟蹤到花粉隨風飄行數公里的軌跡，并對熱氣流如何借助風力將真菌孢子攜帶至3000米高空進行了研究。這些孢子被空氣以時速40公里甚至更快的速度運輸了數小時，直到雨滴或其他大氣現象將它們打落在地。毫無疑問，大氣生物學家在花粉和孢子研究上已取得了成效：現在他們已經可以非常準確地預測和測量空氣中出現花粉的季節及其含量。

發現和確認空氣中的微生物很困難，因為微生物的體積很小，空氣運動又很頻繁，微生物只能在很小的空間里停留非常短的時間，然后它們就會隨風四處飄散，因此難以捕捉。

但對空氣中病毒的研究，成果不太顯著。病毒不像細菌那樣在有營養的環境中繁殖，它必須先侵染一個細胞然后再自我繁殖。

空氣中的這些生命形式很少能被發現，除非是在實驗室里；但病毒是無處不在的，稍有機會它們就會傳播流感、風疹和其他疾病。

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